Desde las altísimas montañas de la cadena del Vilcanota nace uno de los ríos más importantes del Perú: el Vilcanota o Urubamba. Este río atraviesa todo el Cusco. Para los incas fue una entidad divina de gran importancia. El recorrido del río por 200 kilómetros se denomina Vilcanota. Luego de atravesar el valle del Urubamba el río se denomina así: Urubamba. Luego, el río se pierde entre montañas verdes de la selva cusqueña. El pongo de Mainique es una brecha de aguas torrentosas que dividió el Alto Urubamba (zona andina y de selva alta) y el bajo Urubamba (zona de selva baja). Conoce más sobre esta brecha del río de gran importancia histórica y natural.
- El pongo de Mainique es un paso del río de 3 kilómetros con abruptas caídas y torrentadas, las cuales separan el alto Urubamba del bajo Urubamba. Es decir, deja atrás las últimas estribaciones andinas orientales y se adentra a la inmensa llanura selvática.
- Su nombre tiene relación con la palabra quechua ‘Punku’ o ‘Puerta’, en español. Debido a sus difíciles corrientes, los incas lo creyeron sagrado e impenetrable.
- El pongo de Mainique posee un gran afluente de agua que lo hace navegable. Sin embargo, en época de lluvias (entre enero, febrero y marzo), los fuertes remolinos y torrentadas lo convierten en un paso peligroso para las embarcaciones.
- El pongo de Mainique posee un ancho de solo 45 metros. Sus acantilados montañosos y verdes situados a sus lados alcanzan hasta los 1,200 metros de altura. Esta abrumadora geografía lo convierte en un paisaje excepcional. ¡Es como si fuera una garganta entre las montañas por donde cruza el río!
- En el recorrido por río se logran apreciar hasta 30 cataratas.
- En época de lluvias el pongo de Mainique es considerado uno de los pasos de ríos más peligrosos del Perú.
- Al atravesar el pongo de Mainique se llega al bajo Urubamba, una zona de selva baja donde las aguas son más navegables. Esta zona es protegida por el Estado del Perú. Se denomina Santuario Nacional de Megantoni.
¿Cómo llegar?
Para viajar al pongo de Mainique desde la ciudad del Cusco puede realizar los siguientes pasos:
- Tomar un bus de transporte público de Cusco a Quillabamba. El viaje toma 7 horas aproximadamente. El costo es de 30 soles en promedio (10 dólares americanos).
- En Quillabamba se debe tomar otro transporte público hasta la localidad de Ivochote, en el distrito de Echarate. El viaje toma 5 horas, aproximadamente. El costo es de 30 soles en promedio (10 dólares americanos).
- Finalmente, en el pueblo de Ivochote se debe tomar una embarcación que lo llevará al pongo de Mainique (2 horas de viaje en bote). El costo de este último viaje es negociable con el dueño de la embarcación.
El Santuario Nacional de Megantoni
- El Santuario Nacional de Megantoni es un área protegida por el Estado Peruano. La razón es su gran biodiversidad así como las etnias originarias que en su área habitan. Abarca un territorio de 215,868 hectáreas, incluido geografías naturales tan increíbles como el pongo de Mainique, el lago de Ángel y más.
- Fue creado el 18 de agosto del 2004. Además de los machiguengas en Megantoni existen pueblos indígenas de aislamiento voluntario como por ejemplo: los nanty, los kugapakori y más.
- La ruta turística por Megantoni recorre los márgenes del río Urubamba incluyendo el pongo de Mainique. La ruta también incluye la visita al camino prehispánico de Lambary así como los petroglifos de Pongoa y, por supuesto, una gran diversidad de flora y fauna silvestre.
Biodiversidad
- En el Santuario Nacional de Megantoni se han detectado 32 especies de mamíferos grandes así como 1,400 especies de plantas, 32 especies de anfibios, 19 de reptiles, 378 aves y mucho más.
- Las especies de aves más representativas son los guacamayos, las pavas de monte, la perdiz negra, el gallito de las rocas y más. Las especies de mamíferos más asombrosos son el oso de anteojos, el lobo de río, el maquisapa cenizo, el machín negro, el puma y más.
- Entre las 32 especies de anfibios, existen 12 especies nuevas descubiertas por la ciencia. Las orquídeas y los helechos son las especies de plantas más famosas del parque. Las investigaciones siguen buscando nuevas especies por descubrir.
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